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"Wer weiß eigentlich, wann der nächste Arzttermin ist?"
Solche Fragen fallen in vielen Familien – und meistens weiß es jemand sofort: die Mutter. Nicht, weil sie sich besonders gerne um Termine, Geburtstagsgeschenke oder Kita-Mails kümmert. Sondern, weil sie es muss – sonst macht es niemand. Dieses ständige Mitdenken, Planen, Erinnern nennt man Mental Load.
Mental Load ist die unsichtbare Arbeit hinter der sichtbaren Arbeit. Es ist nicht das Bettenmachen selbst – sondern das Denken daran, dass sie gemacht werden müssen. Es ist die Verantwortung, immer an alles zu denken: neue Schuhe für die Kita, genug Sonnencreme, das Elternabenddatum.
Das Problem: Diese Arbeit fällt auf, wenn sie nicht gemacht wird – aber kaum jemand merkt, wenn sie selbstverständlich mitläuft. Sie kostet Energie, Zeit und oft auch Schlaf.
Laut dem Familienreport 2024 leisten Frauen in Deutschland 44 % mehr unbezahlte Sorgearbeit als Männer. Auch wenn sich die Aufteilung seit 2012 leicht verbessert hat, bleibt der sogenannte Gender Care Gap deutlich. Mütter sind häufiger in Teilzeit, organisieren Alltagslogistik, halten Familienstrukturen zusammen – und übernehmen zusätzlich emotionale Verantwortung.
Der Väterreport 2023 zeigt: Jeder zweite Vater möchte sich eigentlich zu gleichen Teilen an Kinderbetreuung und Familienarbeit beteiligen. In der Realität gelingt das bisher nur etwa jedem fünften Vater. Das zeigt: Der Wille ist da – aber die Umsetzung braucht Unterstützung, Strukturen und Bewusstsein.
Wenn Väter die unsichtbare Arbeit im Familienalltag nicht mittragen, entsteht nicht nur ein Ungleichgewicht – es entstehen Belastungen, die alle betreffen:
Mental Load zu teilen ist keine Gefälligkeit gegenüber der Partnerin – es ist die Grundlage für eine gleichberechtigte Partnerschaft und moderne Elternschaft. Väter, die Verantwortung übernehmen, erfüllen damit keine Erwartung ihrer Partnerin, sondern ihre eigene Rolle als Elternteil.
Es geht nicht darum, „mehr zu helfen", sondern darum, selbstverständlich die Hälfte der Verantwortung für das gemeinsame Familienleben zu tragen.Gleichstellung fängt im Kleinen an. Wenn Väter den Mental Load teilen, geht es nicht um „helfen“, sondern um Mitverantwortung.
Ein paar Ideen für den Einstieg:
Mental Load wird oft als Frauenproblem diskutiert – dabei ist es ein Strukturproblem, das beide Partner betrifft. Solange die unsichtbare Arbeit nicht gerecht verteilt ist, bleibt echte Gleichberechtigung in Familien unerreichbar. Die gute Nachricht: Veränderung ist möglich. Sie beginnt mit Bewusstsein, ehrlichen Gesprächen und der Bereitschaft, Verantwortung nicht nur zu teilen, sondern aktiv zu übernehmen.
Für Kinder ist es zudem prägend, wenn sie erleben, dass beide Elternteile sich gleichermaßen kümmern – nicht nur praktisch, sondern auch mental. So wächst die nächste Generation mit einem anderen Verständnis von Partnerschaft, Elternschaft und Gleichstellung auf. Mental Load zu teilen bedeutet also nicht nur Entlastung heute – sondern Veränderung für morgen.
Wie sieht’s bei euch zu Hause aus? Welche Strategien helfen euch, die unsichtbare Arbeit sichtbar zu machen?